谷歌當(dāng)初沒(méi)能夠有效整合摩托羅拉移動(dòng)，現(xiàn)在為什么又要收購(gòu)另一家智能手機(jī)廠商呢?
HTC今日公布了與谷歌的交易，谷歌將招攬Pixel手機(jī)團(tuán)隊(duì)，同時(shí)相關(guān)資產(chǎn)賣給谷歌，部分知識(shí)產(chǎn)權(quán)非專屬授權(quán)予谷歌使用，交易總額11億美元(新臺(tái)幣330億元)。
HTC當(dāng)年打造出了第一臺(tái)Android手機(jī)——the Dream——據(jù)稱也代工生產(chǎn)谷歌將于下個(gè)月發(fā)布的Pixel 2。
誠(chéng)然，HTC有能力開發(fā)一些不同尋常的功能特性，比如采用按壓邊框拍照設(shè)計(jì)的U11，但它一直以來(lái)都沒(méi)能打造出爆紅的暢銷手機(jī)。正當(dāng)包括蘋果在內(nèi)的其它公司樂(lè)于將生產(chǎn)外包出去之時(shí)，谷歌真的想要擁有HTC的工廠嗎?
硬件日益重要
通過(guò)收購(gòu)處于困境當(dāng)中的臺(tái)灣硬件廠商HTC，谷歌可深化其智能手機(jī)制造方面的運(yùn)營(yíng)。
該收購(gòu)?fù)癸@了硬件之于谷歌越來(lái)越重要。該公司正在尋求鞏固其廣告和互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，尤其是在高端智能手機(jī)市場(chǎng)，同時(shí)也在為其人工智能的廣泛使用打下基礎(chǔ)。
兩位知情人士稱，收購(gòu)涉及HTC的設(shè)計(jì)和工程運(yùn)營(yíng)以及該臺(tái)灣公司的部分知識(shí)產(chǎn)權(quán)，收購(gòu)價(jià)格可能會(huì)在5億美元至10億美元之間。
谷歌去年成立了硬件部門，并推出了Pixel。Pixel是該公司首臺(tái)只打上它的品牌商標(biāo)的自主設(shè)計(jì)智能手機(jī)。它讓HTC代工生產(chǎn)該款手機(jī)，延續(xù)雙方之間在手機(jī)領(lǐng)域的密切合作關(guān)系。雙方的合作可追溯到2008年首款搭載谷歌Android操作系統(tǒng)的設(shè)備。
在分析師門看來(lái)，最新的收購(gòu)會(huì)強(qiáng)化谷歌對(duì)其未來(lái)手機(jī)的制造能力，降低其對(duì)身處困境的HTC的依賴。“如果你假定HTC無(wú)法獨(dú)立運(yùn)營(yíng)很長(zhǎng)一段時(shí)間的話，那谷歌他們展開收購(gòu)就是為了Pixel的未來(lái)?！笔袌?chǎng)研究機(jī)構(gòu)Creative Strategies分析師卡羅琳娜·米拉內(nèi)西(Carolina Milanesi)指出。
提升智能手機(jī)制造能力，可能也會(huì)讓谷歌更能夠避免對(duì)三星的過(guò)度依賴。該韓國(guó)巨頭已然在高端Android智能手機(jī)市場(chǎng)占據(jù)統(tǒng)治地位。
“要是三星遭遇困境了，那就沒(méi)有其它的品牌商有足夠大的體量去抗衡蘋果。”CCS Insight分析師吉奧夫·布拉伯(Geoff Blaber)表示，“谷歌必須要掌控高端Android手機(jī)市場(chǎng)?！?/p>
如果三星大力推行打造自有的軟件和服務(wù)生態(tài)系統(tǒng)來(lái)對(duì)抗Android的戰(zhàn)略，那依賴于該韓國(guó)廠商也會(huì)將谷歌置于不利的境地。今年以來(lái)，華爾街越來(lái)越擔(dān)憂谷歌要為其廣告服務(wù)流量支付給設(shè)備廠商和其它公司的高額費(fèi)用，這也加大了該公司直接觸達(dá)消費(fèi)者的動(dòng)機(jī)。
2011年，谷歌以125億美元的高價(jià)收購(gòu)摩托羅拉移動(dòng)公司，首次涉足智能手機(jī)制造。該交易主要是受摩托羅拉全面廣泛的專利組合驅(qū)使，谷歌亟需該廠商的大量專利來(lái)防御接踵而來(lái)的知識(shí)產(chǎn)權(quán)訴訟。它讓摩托羅拉的手機(jī)部門作為獨(dú)立的部門來(lái)運(yùn)營(yíng)，后在2015年以30億美元的價(jià)格將該業(yè)務(wù)出售給聯(lián)想。
然而，自那以后，硬件對(duì)于各大互聯(lián)網(wǎng)公司來(lái)說(shuō)有了更大的戰(zhàn)略意義。它們紛紛嘗試通過(guò)打造各式各樣的設(shè)備來(lái)觸及消費(fèi)者以及打造AI平臺(tái)。通過(guò)推出Echo智能音箱，亞馬遜開辟了一條觸達(dá)消費(fèi)者的新通道，也促使谷歌去年推出類似的設(shè)備。
布拉伯說(shuō)道，在出售摩托羅拉僅僅兩年以后，就又深入涉足硬件領(lǐng)域之舉，“勢(shì)必會(huì)讓一些人十分驚訝”。他補(bǔ)充道，谷歌需要“多個(gè)品類的硬件終端”來(lái)為它的機(jī)器學(xué)習(xí)系統(tǒng)收集數(shù)據(jù)，同時(shí)讓它們充當(dāng)智能數(shù)字助手平臺(tái)。
米拉內(nèi)西稱，收購(gòu)HTC會(huì)強(qiáng)化谷歌的實(shí)力，它會(huì)成為一筆打破格局的交易。她還說(shuō)，要大大強(qiáng)化Pixel來(lái)對(duì)抗蘋果和三星，谷歌得在該設(shè)備的市場(chǎng)營(yíng)銷和分銷方面變得激進(jìn)很多。
交易的另一種可能性
此前業(yè)內(nèi)人士稱，HTC和谷歌之間的交易還有另一種可能性：僅收購(gòu)HTC的虛擬現(xiàn)實(shí)業(yè)務(wù)。
這有可能嗎?
據(jù)稱，HTC的高端VR設(shè)備Vive銷量上幾乎達(dá)到Facebook的Oculus Rift的兩倍——盡管數(shù)量不算很多——在很多人看來(lái)它也比后者更加出色。
此外，谷歌今年年初已經(jīng)為旗下的Daydream VR項(xiàng)目挖來(lái)了Vive的首席設(shè)計(jì)師克勞德·澤爾韋格(Claude Zellweger)。
不少人認(rèn)為，虛擬現(xiàn)實(shí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)有潛力改變我們與計(jì)算機(jī)的交互方式，但前提是研發(fā)方面要繼續(xù)巨額投入。
因此，缺乏資金的HTC可能將無(wú)法保住它的早期領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)，而谷歌將其買下的話，就可能會(huì)給它提供足夠的財(cái)力支持來(lái)與同樣覬覦該市場(chǎng)的微軟和蘋果競(jìng)爭(zhēng)。
