據(jù)外媒報道，蘋果11月致函美國國家公路交通安全管理局(NHTSA)(以下簡稱“交通安全局”)，公開表示它對自動駕駛技術(shù)很感興趣。蘋果在聲明中提議交通安全局修改相關(guān)政策，讓新進入該領(lǐng)域的公司享受與老牌公司一樣的待遇，也能有機會在公共道路上測試自動駕駛技術(shù)。
蘋果產(chǎn)品品質(zhì)控制總監(jiān)斯蒂夫·肯勒爾(SteveKenner)在寫給交通安全局的信函中稱，《聯(lián)邦自動駕駛車輛政策》為開發(fā)自動駕駛汽車鋪就了一條安全和靈活的道路，但它建議交通安全局進一步提高政策的開放性，以吸引更多公司進入該領(lǐng)域和推動這個行業(yè)的快速發(fā)展。
目前這份政策提案是由交通部和交通安全局在今年9月擬訂的，包括一系列用來管理未來的自動駕駛汽車的法律法規(guī)。目前，很多像蘋果和谷歌這樣的技術(shù)公司已經(jīng)開始與老牌汽車廠商比如福特、豐田和大眾等建立合作關(guān)系或聯(lián)盟，共同開發(fā)自動駕駛技術(shù)和自動駕駛汽車。
蘋果首席執(zhí)行官蒂姆·庫克(TimCook)不久前無意中提到，公司有意將機器學習和自動化技術(shù)引進個人交通領(lǐng)域?？侠諣栐谛藕兴f的話部分印證了庫克的態(tài)度，并且介紹得更加深入細致，他提到了蘋果特別關(guān)注的領(lǐng)域和建議對政策法規(guī)進行修改的地方，這表明蘋果一直關(guān)注著這個領(lǐng)域。
肯勒爾特別指出，至少有3個倫理問題需要關(guān)注：關(guān)于安全、移動性和合法性的人工決策的涵義;保證自動駕駛汽車設(shè)計中的隱私性和安全性;以及自動駕駛汽車可能對公眾造成的影響，比如對就業(yè)造成的影響。
和預期的一樣，蘋果建議將事故、險兆事故以及類似事故的數(shù)據(jù)做匿名化處理后公開共享，建立一個能夠供整個業(yè)界所用的綜合性數(shù)據(jù)庫。蘋果稱，這樣做有助于汽車廠商設(shè)計和使用越來越精確的自動駕駛系統(tǒng)。
雖然蘋果支持很多老舊的政策提案，但它對內(nèi)部開發(fā)測試的一些免責規(guī)定提出了異議?？侠諣柼貏e指出，從政策提案的相關(guān)條款來看，各家公司在公共道路上測試不符合聯(lián)邦機動車輛安全標準(FederalMotorVehicleSafetyStandards修復)的車輛時需要先提出免責申請。
聯(lián)邦政府要求汽車廠商在公共道路上測試新車，為此專門制訂和頒布了《修復美國地面運輸法案》(簡稱FAST法案)，該法案附帶的條款允許老牌廠商無需向FMVSS提交免責申請即可進行這類測試，但是新進入該領(lǐng)域的公司就不能享受同樣的待遇。
肯勒爾寫到：“為了盡可能提高自動駕駛汽車的安全性，鼓勵創(chuàng)新和提倡公平競爭，老廠商和新公司應得到同等的待遇。所有的公司都應獲得在無需提交免責申請的情況下進行內(nèi)部安全測試的機會?！?/p>
但是交通安全局無權(quán)修改FAST法案，它只能修訂聯(lián)邦自動駕駛車輛政策(FederalAutomatedVehiclesPolicy)來繞過免責要求，以便像蘋果這樣的、新進入自動駕駛汽車行業(yè)的公司能夠順利地在公共道路上進行測試。
去年上半年業(yè)內(nèi)就傳出蘋果有意開發(fā)一款品牌汽車的傳聞，據(jù)說蘋果內(nèi)部將該項目稱作“泰坦計劃”，相關(guān)研發(fā)團隊包括上千名工程師和其他專業(yè)人才，他們均在加州桑尼維爾市的幾家絕密實驗室里辦公，團隊里的部分成員是蘋果專門從其他的消費者產(chǎn)品團隊中抽調(diào)出來的。
據(jù)知情人士透露，泰坦計劃在去年9月陷入困境，原因是公司眾多高管對泰坦計劃進展緩慢表示不滿。后續(xù)報道指出，泰坦計劃團隊遇到了前所未有的阻礙，最終導致整個團隊裁減了數(shù)十名成員。
據(jù)最新傳聞稱，蘋果已經(jīng)放棄了設(shè)計功能齊全的自動駕駛汽車的想法，打算集中精力去開發(fā)自動駕駛汽車軟件和支持硬件。有趣的是，蘋果可能會將其自動駕駛產(chǎn)品與增強現(xiàn)實技術(shù)整合在一起。今年10月有媒體報道稱，蘋果正在利用虛擬現(xiàn)實模擬設(shè)備測試基于增強現(xiàn)實技術(shù)的自動駕駛汽車導航技術(shù)和其他解決方案。
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