在2007年，當(dāng)?shù)谝淮鷌Phone在沒有3G網(wǎng)絡(luò)支持的情況下面世，或者在2012年，當(dāng)iPhone 5在4G網(wǎng)絡(luò)剛剛出現(xiàn)兩年后推出，對(duì)蘋果來說，第二甚至第十個(gè)進(jìn)入市場(chǎng)都不重要。但從那以后，情況已經(jīng)發(fā)生了很大變化。蘋果目前是全球第一或第二大智能手機(jī)制造商，這取決于蘋果的季度業(yè)績(jī)，而iPhone的營(yíng)收占其總收入的1/2至2/3。
此外，蘋果公司目前的旗艦手機(jī)在技術(shù)和銷售方面都處于領(lǐng)先地位。因此，如果蘋果決定坐等5G技術(shù)(無疑將是2019年最大的新技術(shù))成熟，這可能同時(shí)損害其股票、市場(chǎng)份額以及創(chuàng)新聲譽(yù)。我不會(huì)告訴你蘋果將要做什么，因?yàn)檫@是其首席執(zhí)行官蒂姆·庫(kù)克(Tim Cook)的商業(yè)決策，可能需要蘋果與它不喜歡的合作伙伴攜手。但我要概述一下蘋果公司將要選擇的四條道路，并告訴你我認(rèn)為其最可能選擇的方向。
第一條路：高通
通常情況下，高通公司將成為蘋果最合適的5G合作伙伴。高通的調(diào)制解調(diào)器已經(jīng)在iPhone內(nèi)部使用多年，有時(shí)甚至是獨(dú)家供應(yīng)，直到最近蘋果才引入英特爾的調(diào)制解調(diào)器。這家總部位于舊金山的芯片制造商多年來始終致力于5G技術(shù)的開發(fā)，推動(dòng)5G標(biāo)準(zhǔn)化工作提前完成，并簽約了數(shù)十個(gè)5G客戶。
圖：高通總裁克里斯蒂亞諾·亞蒙(Cristiano Amon)宣布，在2019年向客戶推出的5G設(shè)備上，19家制造商和18家運(yùn)營(yíng)商將使用Snapdragon X50調(diào)制解調(diào)器
不過，蘋果和高通正在就4G專利費(fèi)用問題對(duì)薄公堂。在過去一年中，4G專利費(fèi)用從“主要關(guān)于資金的問題”演變?yōu)椤皣?guó)際反壟斷大戰(zhàn)”。目前，這起法律糾紛已經(jīng)升級(jí)，蘋果公司宣稱2018年推出的新款iPhone手機(jī)上完全放棄使用高通芯片，并一直在努力將高通的部分產(chǎn)品從其產(chǎn)品中移除?？紤]到iPhone、iPad和Apple Watch不同的網(wǎng)絡(luò)需求，這可不是件容易的事。
那么，為什么高通會(huì)被列為蘋果實(shí)現(xiàn)5G iPhone的第一條路呢?像這樣的糾紛有一種解決辦法，那就是雙方都依賴對(duì)方，高通最近與另一個(gè)主要客戶——三星解決了類似的專利許可問題。正如下面所討論的，在推出第一款5G手機(jī)過程中，蘋果可能沒有更好的選擇，而與高通和解可以使未來的設(shè)備開發(fā)變得更加容易。
第二條路：三星
傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為，蘋果并非真的喜歡三星電子公司，因?yàn)槎嗄陙淼脑V訟已經(jīng)表明，蘋果把這家韓國(guó)公司看作是“抄襲的藝術(shù)家”，經(jīng)常抄襲蘋果的創(chuàng)新。然而，三星的組件被應(yīng)用在許多蘋果設(shè)備內(nèi)部，有時(shí)是屏幕，有時(shí)是芯片，有時(shí)甚至是創(chuàng)意。蘋果最新旗艦手機(jī)iPhone X使用的超級(jí)視網(wǎng)膜屏幕完全依賴于三星供給，因?yàn)槠涓?jìng)爭(zhēng)對(duì)手LG公司無法滿足蘋果的質(zhì)量要求。
三星已經(jīng)公開研發(fā)了5G設(shè)備的計(jì)劃，本月早些時(shí)候已經(jīng)發(fā)布了原型平板電腦，Galaxy S10幾乎可以肯定支持5G技術(shù)。無需感到奇怪，三星也制造了5G調(diào)制解調(diào)器，現(xiàn)在更是有了CDMA的支持，以及可以用來為整個(gè)家庭提供5G無線服務(wù)的硬件，包括三星手機(jī)的優(yōu)化性能。
這對(duì)蘋果來說是個(gè)壞消息，因?yàn)樘O果最近退出了無線路由器業(yè)務(wù)，雖然三星無法再得到蘋果特有的優(yōu)化，但蘋果也喪失了與韓國(guó)主要供應(yīng)商更建立友好關(guān)系的機(jī)會(huì)?？紤]到所有這些事情，我認(rèn)為三星可能是蘋果實(shí)現(xiàn)5G iPhone的“黑馬”，很難想象蘋果會(huì)放棄它的驕傲，并且依賴另一個(gè)三星解決方案來解決iPhone的關(guān)鍵問題。但考慮到與高通目前的法律糾紛，它可能沒有其他切合實(shí)際的選擇。
第三條路：英特爾
英特爾被列為蘋果的第三條道路，在兩種情況下，它很容易成為蘋果的5G伙伴：如果英特爾的5G調(diào)制解調(diào)器開發(fā)比公眾所知的更好，或者蘋果愿意等待第一代5G設(shè)備首先上市。這兩種情況都有可能出現(xiàn)。
在4G時(shí)代，英特爾的調(diào)制解調(diào)器已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于高通，以至于蘋果不得不在部分iPhone上停用高通芯片，以便與其他iPhone上使用英特爾的調(diào)制解調(diào)器。如果沒有英特爾即將推出的XMM8000系列5G調(diào)制解調(diào)器的詳細(xì)規(guī)格，許多人都認(rèn)為這或許是個(gè)錯(cuò)誤，英特爾將再次努力趕上高通。
圖：2018年2月27日，訪客參觀英特爾移動(dòng)世界大會(huì)的展臺(tái)，首先看到的是支持5G技術(shù)的概念PC
現(xiàn)在最大的問題是，到2019年，英特爾是否會(huì)有任何支持智能手機(jī)的5G調(diào)制解調(diào)器。本周，英特爾表示，到2019年年底前，它將擁有筆記本電腦使用的5G調(diào)制解調(diào)器，這將是一個(gè)漫長(zhǎng)的等待時(shí)間。與已經(jīng)生產(chǎn)早期5G芯片的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手不同，英特爾可能會(huì)錯(cuò)過整個(gè)2019年的手機(jī)市場(chǎng)機(jī)會(huì)。當(dāng)然，蘋果和英特爾知道的比他們?cè)谶@個(gè)話題上公開談?wù)摰募?xì)節(jié)要多，但是在像MWC這樣的大型展會(huì)上，英特爾卻沒有任何5G手機(jī)通告，這表明蘋果需要選擇另一條路。
第四條路：蘋果
最后一條路也是我暫時(shí)不太相信的一條路，那就是蘋果公司明年推出自己的5G調(diào)制解調(diào)器。眾所周知，蘋果公司正積極致力于無線芯片的開發(fā)，蘋果設(shè)計(jì)的W系列芯片已經(jīng)出現(xiàn)在Apple Watch、AirPods和Beats耳機(jī)上。
然而，完整的調(diào)制解調(diào)器將是蘋果取得的一大進(jìn)步，而5G調(diào)制解調(diào)器現(xiàn)在幾乎是不可想象的。就像蘋果很可能會(huì)喜歡在其設(shè)備中擁有這個(gè)特定的組件一樣，從工程和測(cè)試的角度來看，5G是如此的復(fù)雜，以至于我不相信蘋果會(huì)在首款5G iPhone上使用自己的調(diào)制解調(diào)器。2020年或2021年呢?也許吧。
其中一個(gè)問題就是天線設(shè)計(jì)。高通在MWC之前曾對(duì)記者指出，5G設(shè)備制造商將需要找到方法，使多天線保持可訪問性，以免數(shù)據(jù)速度大幅下降。為了解決這一問題，特別是在5G毫米波調(diào)制解調(diào)器上，英特爾在MWC上推出的筆記本電腦解決方案是一對(duì)巨大的支架，用來作為天線。蘋果永遠(yuǎn)不會(huì)接受這樣的解決方案，但它需要工程師的幫助，并測(cè)試自己更睿智的設(shè)計(jì)。
蘋果將走哪條路?
很容易得出這樣的結(jié)論：蘋果公司可能會(huì)首先依賴高通、三星或英特爾推出其首款5G iPhone，只要它對(duì)網(wǎng)絡(luò)兼容性和性能有信心，就會(huì)轉(zhuǎn)而使用自己的調(diào)制解調(diào)器。但這一結(jié)論產(chǎn)生了兩個(gè)關(guān)鍵問題：哪家公司將成為它的首家5G調(diào)制解調(diào)器供應(yīng)商?這種合作何時(shí)會(huì)開始?
如果我只能選擇其中一家公司作為蘋果最有可能的合作伙伴，我可能會(huì)在英特爾和高通之間做出選擇，而高通則完全基于已經(jīng)公開的信息。盡管英特爾在體育賽事上大肆宣傳其5G技術(shù)，但它尚未宣布智能手機(jī)交易的事實(shí)表明，它可能在某些關(guān)鍵方面落后于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。對(duì)于蘋果來說，這意味著要么等待英特爾推出新技術(shù)，要么選擇高通或三星。蘋果與高通的糾紛是資金問題，雖然其與三星仍存在資金和抄襲問題，但雙方的合作沒有中斷。解決與高通的訴訟將使蘋果立即獲得5G芯片，從而推出5G iPhone。
當(dāng)然，也有可能蘋果坐視第一代5G設(shè)備上市，隨后再出手，這在3G和4G中已有先例。我認(rèn)為，目前蘋果涉足5G的風(fēng)險(xiǎn)太高，但如果該公司愿意冒著聲譽(yù)和股價(jià)受損的風(fēng)險(xiǎn)推出新手機(jī)，那么在我們有望在2020年看到5G iPhone。如果是這樣，在高端5G智能手機(jī)市場(chǎng)上，三星將成為輸家。
